Capitale, cette fois

Nous voici à Wellington, capitale du pays qui concentre le pouvoir politique et administratif; le centre économique étant laissé à Auckland.

Les jolies maisons en bois colorent les rues escarpées de la ville et lui donnent un petit côté rural et agréable! Les nombreuses collines qui l'entourent et la large baie qui délimite ses contours tendent à enserrer la ville et à l'empêcher de grossir.
Le vent qui souffle sans s'épuiser, ni le jour, ni la nuit, rafraîchit le fond de l'air. Il suffit de bien se couvrir pour éviter les courants d'air et ainsi bien profiter de tous les atouts de la ville. L'immense jardin botanique accessible par un funiculaire surplombe la ville et le détroit. Nous n'aurons pas le temps de nous lasser du grand parc dans lequel tours et détours recèlent de surprises florales!
Une journée ensoleillée - je crois la 1ère depuis notre arrivée - est l'occasion de crapahuter sur le Mont Victoria dont la vue panoramique rivalise avec celle du jardin botanique. Le beau temps qui ne perdure jamais très longtemps, laisse une nouvelle fois la place aux nuages menaçants et au redoutable vent! Il y a néanmoins de quoi s'occuper dans la ville en visitant notamment le musée national ou le Parlement.
Nous espérons que le soleil nous donnera une autre chance de nous aventurer sur les sentiers côtiers ou les plages urbaines isolées avant de continuer notre route vers le Sud !

Connexion Internet

La Nouvelle Zélande, pays pourtant bien développé mais qui sans doute éloigné du reste du monde, offre des connexions Internet globalement hors de prix pour le service proposé! Nous faisons le maximum pour rester connecté sur le réseau et essayons de mettre à jour blogs, photos et nouvelles. Ne nous tenez pas rigueur de notre manque de régularité... Nous tenterons au fur et à mesure d'agrémenter le texte avec des images, qui sont parfois beaucoup plus parlantes que quelques lignes d'écriture!

Fin de saison

Fin octobre, d'après le calendrier le printemps s'est installé. Et pourtant, la saison de ski n'est pas terminée. Voilà donc l'occasion pour les mordus de s'adonner encore un peu aux plaisirs de la glisse. A 5-6 heures d'Auckland, dans le parc naturel du Tongariro, le volcan Ruapehu se laisse encore descendre sur ses pistes enneigées. La destination est aussi alléchante pour tous les amateurs de nature (randonnées), de géologie, de culture (volcan sacré chez les Maoris) ou de cinéma (antre du Mordor dans le Seigneur des Anneaux). Nous nous y rendons donc pour profiter au moins un peu des joies du ski. En descendant du bus, nous réalisons que nous avons du donner rendez-vous à la pluie, au brouillard et au vent. Le volcan se cache derrière l'épaisse couche de nuages et le crachin nous empêche presque de voir plus loin que nos pieds!

Les pistes resteront fermées pour cause de mauvaises conditions météorologiques jusqu'à notre départ! Pour pallier la déception, nous essayons de profiter de la région. La rencontre de 2 françaises est l'occasion de partager les frais d'une location de van pour nous rendre au Lac Taupo à 100km de route. Là bas nous attend un soleil certes un peu timide mais réconfortant. En plus du lac et sa vue légèrement dégagée sur le relief volcanique environnant, nous découvrons quelques richesses naturelles exceptionnelles: torrent d'un bleu transparent, fumerolles s'échappant de la terre, sources d'eau chaude bouillonnantes, boue en ébullition (appelée communément "boue qui bout") ou autres mares acides virant du jaune à l'orange corrosif.

Finalement, après plusieurs tentatives pour apercevoir les beautés de la région, la pluie et le mauvais temps nous font perdre courage. Nous décidons de continuer notre route... A l'heure où le bus nous emmène, le soleil nous nargue en découvrant le sommet du volcan tant désiré... Frustrant...

Goût de capitale

Nous y sommes... Quelques longues heures d'avion et nous voici posés dans la ville « porte d'entrée » du pays. Il faisait beau et chaud en Californie; il fait gris et humide ici. Si le vol n'était pas aussi long, je ferai demi-tour de suite.

Les formalités d'entrée expédiées, nous voici sortis de l'aéroport, un peu déphasés à chercher un transport vers l'auberge. Sur la route, les bouchons s'allongent et la pluie nous nargue... Bienvenue en Nouvelle-Zélande!...

... En guise d'acclimatation, un petit tour dans les rues commerçantes nous montre vite que nous ne sommes pas si coupés du monde: banques tous les 100 mètres, marques de magasins bien connues, fast-foods pas très dépaysants... Dans la rue, la foule d'asiatiques est surprenante, mais où sont les Maoris???... Un peu d'Angleterre, de Canada ou de New York font de cette ville un melting-pot que je n'avais pas imaginer en venant ici. A l'instar de toute grande ville, la Sky Tower (tour de TV) cherche elle aussi à se définir comme «la plus » - ici en l'occurence la plus haute de l'hémisphère Sud.

Entourée par l'eau, la ville s'anime autour de son port, récemment remis à neuf pour accueillir la Coupe America. Une petite balade aux alentours laisse apercevoir les quelques tours du Business District ou les appartements luxueux des plus riches Aucklandais.

On ne reste pas longtemps à Auckland si on recherche les grands espaces naturels qu'offre le pays. Pourtant, elle aussi dispose de curiosités géologiques qui font la réputation du pays. De multiples volcans parsemés aux 4 coins de la ville montrent à quel point la Nouvelle-Zélande est une véritable cocotte minute! Perché sur le cratère du Mont Eden, la vue est époustouflante et laisse voir les 6 ou 7 autres volcans éteints. Depuis le sommet, on admire l'étendue de la ville entourée par l'eau et les collines.

Un autre volcan, le North Head situé dans le quartier de Devenport, se dresse juste à l'entrée de la baie d'Auckland. De là, la vue sur le centre ville, sur la mer et les dizaines d'îles volcaniques laissent penser que le reste du pays doit vraiment couper le souffle.

Escale en Californie

Le voyage vers la Nouvelle Zélande nécessitant une escale, nous avons choisi de nous arrêter aux Etats-Unis et profiter par la même occasion de la famille expatriée en Californie. C'est aussi pour moi ma première expérience de ce pays...

A vrai dire, je n'ai pas l'impression de découvrir grand chose tant l'atmosphère, les paysages ou les gens ne me sont pas étrangers! La TV et le cinéma nous arrosent tellement des décors américains qu'une fois sur place, on se croit au cœur d'une scène de sitcom américaine!

Les autoroutes, Hollywood, les énormes voitures, les burgers-coca opulents, le soleil et les surfeurs, les immenses plages et étendues d'herbe... tout ça est bien réel!



L'exploration de l'intérieur des terres s'avère nettement plus intéressante! Quelques heures de route et l'on se retrouve au beau milieu d'un désert de roches où rien ne pousse vraiment et où les habitations se raréfient. Ce sont ces paysages à perte de vue qui nous font réaliser à quel point le pays est étendu, immense, démesuré... Nous n'aurons malheureusement pas le temps de nous aventurer plus longuement ici et ne pourrons donc pas apprécier la diversité de ce pays-continent. Il est en effet désormais l'heure de rejoindre notre destination finale, où nous pourrons cette fois mieux approfondir la découverte de nouveaux espaces!